玉涵堂在阊门外东杨安浜16号，系吴一鹏故居，俗称阁老厅。
吴一鹏（1460—1542），字南夫，号白楼，长洲人。明弘治六年（1493），进士。世宗初，累擢礼部左侍郎，与尚书毛澄、汪俊力争大礼，颇著风节。汪俊去，吴一鹏署部事。累进尚书，入内阁典诰，张璁、桂萼忌之，出为南京吏部尚书，致仕。卒谥文端。著有《吴文端集》四十卷，《四库总目》行于世。
吴宅朝南，占地面积约5000平方米，建筑面积约6000平方米，主要建筑可分三路。
正路偏东，第一、第二进为楼，第四、第五进是以两厢房通连的走马楼。第三进为主厅，额“玉涵堂”，玉涵堂是苏州城外唯一一座明代建筑，其名取“君子于玉比德”之意，把玉比喻为修身的道德标准，体现了主人崇高的道德准则。
主厅面阔三间16米，进深六檩14米，硬山顶。梁架扁作，内山墙有砖细勒脚，柱础为青石鼓墩。
全宅有砖雕门楼5座，主厅为明代遗构，其他为清代所建。
明代，苏州出了两位吴阁老，都曾入内阁，掌典诰敕。一个是礼部尚书吴宽，另一个就是山塘的吴一鹏了。吴一鹏为官正直，体恤民情又颇著风节。沧浪亭五百名贤石刻上对他的画赞是：侃侃吴公，独持大礼。宁被罪愆，不敢失礼。
此后，玉涵堂几经变迁。清代中叶，这里已成了舞榭歌台，袁学澜有诗感叹：人间富贵原如梦，阁老厅高作戏场。
解放后，宅园被用作茶厂车间，部分建筑散为民居。
2003年，全面整修开放。
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